Xboxweb.cz

Herní průmysl letos nabízí poměrně zvláštní definici dobrých zpráv. V červnu se dozvíte, že vaše studio může být zavřené. V červenci vám majitel oznámí, že vás místo toho prodá. A v srpnu slavíte, protože jste přežili a firma je zase vaše. Přesně tímto procesem prošlo studio Compulsion Games, montrealský tým stojící za Contrast, We Happy Few a South of Midnight. Zakladatel a šéf Guillaume Provost nyní potvrdil, že management buyout (odkup společnosti současným vedením) byl dokončen a studio se oficiálně oddělilo od Xboxu.

Microsoft vrací také všechny vlastní značky
Nejde pouze o změnu jména majitele v obchodním rejstříku. Microsoft převedl zpět na Compulsion jeho původní duševní vlastnictví a postupně se vracejí také vydavatelská práva. Studio tak opět kontroluje Contrast, We Happy Few a South of Midnight.
Samotný převod jednotlivých her v digitálních obchodech ještě chvíli potrvá. Provost vysvětlil, že vydavatelská práva se musí postupně změnit na Steamu, Xbox Store, PlayStation Store a dalších platformách. První viditelný důkaz už přišel na Steamu, kde se u South of Midnight začalo jako vydavatel zobrazovat přímo Compulsion Games místo Xbox Game Studios. A změna má jeden velmi konkrétní dopad. Peníze z nových prodejů her nyní míří přímo studiu. Provost proto otevřeně uvedl, že nákup titulů Compulsion Games nově podporuje samotný tým, nikoliv Microsoft.

Po osmi letech pod velkou korporací je to návrat k poměrně jednoduchému ekonomickému modelu: prodáme hru, dostaneme za ni peníze a zkusíme z nich vytvořit další hru. Revoluční technologie.

Ještě v červnu mělo studio skončit
Celý příběh přitom mohl dopadnout podstatně hůř. V polovině června se objevily informace, že Microsoft v rámci rozsáhlé restrukturalizace plánuje Compulsion Games úplně zavřít. Tehdejší report hovořil až o devadesáti ohrožených pracovních místech, současně však naznačoval probíhající jednání mezi vedením studia a Microsoftem. O několik týdnů později přišlo oficiální potvrzení úplně jiného scénáře. Microsoft oznámil rozsáhlou restrukturalizaci své herní divize a několik studií mělo přejít do nového vlastnictví nebo zpět jejich managementu. Právě Compulsion Games dostalo možnost vrátit se k nezávislému fungování společně se svými značkami, katalogem a prostředky pro další projekty.

Provost dnes připouští, že ve srovnání s alternativou, kdy mohl celý tým přijít o práci, považuje výslednou dohodu za velmi dobrý výsledek. Odchod Microsoftu zároveň označil za korektní.

Management koupil studio i tým
Podstatný detail celé dohody spočívá v tom, že nejde o prodej Compulsion jinému velkému vydavateli. Studio odkoupil jeho vlastní management. Součástí management buyoutu jsou firma i její zaměstnanci. Provost přesný současný počet pracovníků nezveřejnil, potvrdil však, že část lidí během období nejistoty odešla nebo si začala hledat novou práci. Většina vedoucích pracovníků podle něj ve studiu zůstala.

Sám Provost přitom Compulsion založil v Montrealu už v roce 2009. Microsoft studio koupil v roce 2018, kdy jej během E3 zařadil mezi rychle rostoucí sestavu Xbox Game Studios. O osm let později se tedy firma prakticky vrací na začátek – jen s několika vydanými hrami, vlastními značkami a zkušeností s životem uvnitř jedné z největších technologických společností na světě. Takový poněkud dražší studijní pobyt.

Další hra už vzniká
Nejdůležitější zpráva pro hráče zní, že Compulsion nekončí pouze správou starého katalogu. Provost potvrdil, že část týmu pokračuje ve vývoji projektu, na kterém studio pracovalo už před rozhodnutím Microsoftu o jeho osamostatnění. Konkrétní hru ani její stav zatím odhalit nechtěl. Studio teď zároveň hledá dlouhodobě udržitelný obchodní model. Provost jedná s různými potenciálními partnery a zvažuje možnosti financování, nechce se ale okamžitě vrhat do dalšího velkého investičního kola. Cílem je nejprve zjistit, jaké projekty chce současný tým skutečně vytvářet a jak je financovat tak, aby studio dokázalo dlouhodobě fungovat samo.

Compulsion je zároveň otevřené spolupráci s jinými studii nebo držiteli externích značek. Nezávislost tedy nemusí automaticky znamenat malé hry vyráběné v garáži. Znamená hlavně možnost znovu rozhodovat, s kým a na čem budou pracovat.

Xbox se dál zmenšuje
Odchod Compulsion je zároveň součástí mnohem větší změny uvnitř Xboxu. Microsoft během předchozích let agresivně nakupoval vývojářská studia a vydavatele, od jednotlivých týmů až po celý ZeniMax a Activision Blizzard. Současné vedení ale otevřeně přiznává, že takto velká struktura není dlouhodobě jednoduchá ani levná na řízení. Compulsion Games je jedním z prvních konkrétních výsledků nové strategie. Pro Xbox znamená o jedno studio méně. Pro samotné vývojáře naopak o jednoho majitele méně.

Compulsion Games je tedy po osmi letech oficiálně bývalým Xbox studiem. A pokud si teď koupíte South of Midnight, We Happy Few nebo Contrast, peníze už nepomáhají financovat Microsoft. Pomáhají financovat další podivný svět od lidí, kteří ty předchozí vytvořili.